V polovině prosince se skupina dvanácti studentů Hořického gymnázia vydala na zahraniční výjezd do jednoho z nejvýznamnějších vědeckých center světa – Evropské organizace pro jaderný výzkum (CERN) u Ženevy. Výpravy se zúčastnili studenti prvního až třetího ročníku, převážně zájemci o přírodní vědy a moderní fyziku.
Výjezdu se účastnil mimo jiné také externí pedagog, který v CERNu před několika lety sám působil. Díky tomu měli studenti jedinečnou příležitost nahlédnout nejen do areálu, ale i do skutečného fungování mezinárodního vědeckého pracoviště.
Program návštěvy byl velmi bohatý. Studenti nejprve navštívili veřejnou CERN expozici, kde se seznámili se základními myšlenkami částicové a kvantové fyziky prostřednictvím interaktivních instalací. Velký ohlas vzbudila například mlžná komora, ve které je možné přímo pozorovat stopy ionizujících částic. Právě zde si mnozí poprvé uvědomili, že i mikrosvět lze nějakým způsobem studovat a pozorovat na vlastní oči. Vrchol programu však přišel při návštěvě samotných experimentů. Studenti se podívali k detektoru ATLAS, jednomu z největších a nejznámějších experimentů Velkého hadronového urychlovače, a také k experimentu AMBER, zaměřenému na výzkum struktury hmoty. I když se samotné urychlovače nacházejí hluboko pod zemí, možnost nahlédnout do řídicích místností – byť jen přes sklo – byla pro mnohé silným zážitkem.
Zajímavostí bylo i jazykové prostředí. První část prohlídky probíhala v češtině, kterou vedl jeden ze zaměstnanců CERNu. Studenti se tak dozvěděli, že z celé zaměstnanecké komunity v CERNu tvoří české jádro pouze tři Češi, což mnohé překvapilo. Další části výkladu už probíhaly v angličtině, a studenti tak měli možnost ověřit si své jazykové schopnosti v autentickém prostředí.
Vedle samotné vědy zaujala studenty i atmosféra celého areálu. Nadchla je například společná jídelna, kde se potkávají vědci, inženýři a technici z desítek zemí světa. Právě zde bylo možné naplno pocítit mezinárodní charakter CERNu a fakt, že věda dnes vzniká především díky spolupráci lidí různých národností, kultur i oborů. Mnohé překvapilo také to, že CERN se nevěnuje pouze základnímu výzkumu, ale má významné přesahy například do medicíny a zdravotnických technologií.
Výjezd navazoval na workshop o urychlovačích a detektorech částic, který se uskutečnil ještě před samotnou cestou. Studenti tak do CERNu nepřijeli „nepřipraveni“, ale mohli si nové poznatky rovnou zasadit do širšího kontextu. Podle doprovázejících učitelů byl největším přínosem celé akce nejen odborný obsah, ale i osobní zkušenost studentů. Mnozí převzali myšlenku, že vyjet do zahraničí za studiem nebo prací není tak nedostupné, jak se může zdát – a že jazyková bariéra či obavy z neznáma by neměly být překážkou. Atmosféra výjezdu byla po celou dobu velmi pozitivní a studenti odjížděli nadšení a plní dojmů.
Návštěva CERNu tak nebyla jen exkurzí do světa moderní fyziky, ale také silnou motivací a inspirací do budoucna.
Zbyšek Klimpl